Фосфоритоносный бассейн хр. Малый Каратау находится в Казахстане. К бассейну приурочено значительное число месторождений фосфора, включая Джанатас, Коксу, Аксай, Чулактау, Кокджон.
Протяженность месторождений достигает нескольких десятков километров. Фосфатные пласты прослеживаются на глубину более 400 м. Бассейн слагается породами протерозоя, палеозоя и кайнозоя. Фосфоритоносна тамдинская серия, возраст которой средний кембрий — средний ордовик. В нее входит среднекембрийская чулактауская свита. Последняя в нижней части разреза сложена так называемыми «нижними» доломитами мощностью около 8 м. Выше в свите наблюдается чередование пачек фосфоритов, кремней, фосфатно-карбонатных и фосфатно-кремнистых пород. Мощность чулактауской свиты в целом 75 м. Выше залегает шабактинская свита, состоящая из доломитов и доломитовых известняков. Мощность ее 3—3,5 км.
На размытой поверхности пород нижнего палеозоя залегают отложения верхнего девона, нижнего карбона, а также останцы отложений палеогена и четвертичные образования.
Нижнепалеозойские отложения смяты в сложные складки, нарушены разрывными нарушениями (рис. 90). Нижнепалеозойские отложения прорваны каледонскими интрузиями гранитоидов, вызвавших приконтактовый метаморфизм фосфоритов. Число пластов фосфоритов на отдельных месторождениях различно (обычно от 1 до 7), а мощность колеблется от первых метров до 17 м. Пласты залегают преимущественно под углами 30—60°, местами вертикально.
Рис. 90. Геологический разрез центральной части фосфоритового месторождения Чулактау. По Б. М. Гиммельфарбу и А. С. Соколову: 1 — верхнедевонские конгломераты; 2—3 — нижнесилурийские — среднекембрийские породы: 2 — известняки и доломиты, 3 — горизонт «бурых известняков»; 4—7 —среднекембрийские породы: 4 — фосфатная серия, главная фосфоритовая пачка, 5 — фосфатная серия, фосфатно-кремниевая и нижняя фосфоритовая пачки, 6 — фосфатная серия, кремниевая пачка, 7 — горизонт «нижних доломитов»; 8—9 — нижнекембрийские отложения: 8 — кремнистые породы, 9 — первый и второй горизонты доломитов; 10 — линии тектонических нарушений.
Среди фосфоритов бассейна преобладают микрозернистые разности, реже встречаются фосфоритовые конгломераты и совсем редко желваковые фосфориты. На участках контактового метаморфизма фосфориты перешли из скрытокристаллической в явнокристаллическую разность руд фосфора — апатита.
Фосфориты черной темно-коричневой и серо-коричневой окраски, нередко проявляется призматическая отдельность. Фосфориты обычно состоят из зерен или оолитов микрокристаллического или аморфного фтор-карбонат-апатита, заключенных в фосфатном или карбонатном, кремнистом или смешанном цементе. Диаметр зерен и оолитов 0,01—0,2 мм. В числе примесей в фосфоритах установлены кальцит, доломит, халцедон, глинистое и органическое вещество, оксиды железа и марганца, единичные листочки хлорита, зерна кварца и полевых шпатов, а также турмалина, роговой обманки, глауконита, единичные выделения пирита, флюорита и др.
Генезис месторождения осадочный.
