Кларк молибдена 0,0015%. Основной промышленный минерал— молибденит, кроме того, следует назвать молибдо-шеелит, повеллит и ферримолибденит.
Широко применяться молибден стал лишь во второй четверти XX в. в металлургии высококачественных нержавеющих инструментальных и специальных сталей и сплавов. Для легирования стали используют ферромолибден.
- Хром-молибденовая сталь используется в авиационной промышленности, в производстве бурового оборудования, труб.
- Титан-молибденовые и вольфрам-молибденовые жаропрочные (температурный предел эксплуатации свыше 1500 °С), сплавы обеспечивают:развитие техники сверхскоростных и космических полетов.
- Тугоплавкий ковкий нетускнеющий молибден получил признание у ювелиров как заменитель дорогой платины.
- Металлический молибден применяется в электро- и радиотехнике (радиолампы, нити накаливания и др.).
- Соединения молибдена служат катализатором при крекинге нефти, применяют в производстве красок, химических реактивов, огнестойких пластмасс. В последние годы молибден стали использовать для удобрения почв.
Промышленное извлечение молибдена осуществляется из молибденитовых (сульфидных) руд. При значительных концентрациях молибдошеелита промышленное значение могут иметь оксидные руды, из которых попутно с вольфрамом извлекают шестивалентный молибден. Содержание молибдена в промышленных рудах должно быть от 0,01 до 1% в зависимости от генетического типа месторождения, горнотехнических условий, экономики и комплексности руд. Месторождения молибдена по запасам металла (в тыс. т) подразделяются на очень крупные более 100, крупные 50—100, средние 25— 50, мелкие до 25.
Около трети запасов молибдена в мире заключено з крупных штокверковых месторождениях (0,09—0,29%), затем следуют месторождения молибденсодержащих медно-порфировых руд (Мо от 0,005 до 0,4—0,05%, Cu до 1,2%). В 1975 г. на долю промышленно развитых стран (прежде всего, США и Канады) приходилось 86% добычи молибдена. Крупные месторождения известны в Мексике, Перу, Чили, Иране, Пакистане, Панаме. Производство молибденовых концентратов в 1975 г. в пересчете на металл составило 70,34 тыс. т (без СССР), а потребление 70 тыс. т.