Газоносность угольных месторождений обусловлена наличием среди углей следующих газов: метана, углекислого газа, тяжелых углеводородов, азота, сероводорода и водорода.
Наиболее распространенный газ угольных пластов — метан (от 60 до 98% от массы газов). Наиболее опасное свойство метана — способность образовывать при определенном соотношении с воздухом (от 5 до 16%) взрывчатые смеси. Наибольшей взрывной силой характеризуется смесь, содержащая 9,5% метана. Воспламеняется метан при температуре 650—750 °С.
Углекислый газ иногда составляет до 25% от общего состава газов. При слабом проветривании наличие углекислого газа опасно. Газовая смесь, содержащая от 4 до 7% водорода, также взрывчата. Температура воспламенения водорода на 150—200 °С ниже, чем у метана. Содержание водорода, превышающее 0,5%, считается недопустимым.
Среди тяжелых углеводородов наибольшим развитием в углях пользуется этан. Содержание тяжелых углеводородов в отдельных пробах газа из углей может достигнуть 13—15%, что, например, имеет место в Кузбассе.
Горючие газы угольных месторождений можно попутно добывать вместе с отработкой угля.
