Титан — серебристый металл с голубоватым отливом, замечателен своим лёгким весом (4,507 г/см 3), плавится при t° 1660 °C и кипит при 3260 °C. Это достаточно распространенный элемент, его содержание в земной коре составляет порядка 0,60%.
Больше его содержится в мафитах (0,9 %), щелочных породах, повышенным содержанием характеризуются глины и глинистые сланцы (0,45%). В условиях выветривания титан обычно инертен и накапливается вместе с алюминием.
Промышленные минералы титана — ильменит (Тi 31,6%), рутил и анатаз (Тi 60%), лейкоксен (смесь сфена, гидроксида титана и др. — продукт изменения ильменита, титаномагнетита). На экспериментальной установке в Хибинах получают соединения титана из сфена. В небольшом количестве используется перовскит СаТiO3. При комплексной переработке можно получать титан из лопарита — (Nа, Се, Са) (Nb, Тi) O3 и других титансодержащих минералов. Минерал титана — титаномагнетит — существует только при высоких температурах, затем он распадается на магнетит и ильменит.
Магнетит с тонкими вроcтками ильменита также называют титаномагнетитом. Он обычно имеет типичную структуру распада. В связи с тем, что ильменитовые вростки очень мелки, выделять ильменит из магнетита в настоящее время экономически невыгодно; такую руду целиком используют как железную — (Качканарское) с попутным извлечением ванадия. В условиях же метаморфизма титаномагнетит может преобразоваться с укрупнением зерен ильменита; в таком случае его можно отделять от магнетита. Такой процесс осуществлялся на ныне законсервированном и почти полностью отработанном Кусинском месторождении на Урале.
Титановые руды употребляются для получения титана и его соединений. Температура плавления титана 1725 °С; он в два раза менее плотен, чем нержавеющая сталь, в то же время не уступает ей по прочности и превосходит по коррозиоустойчивости. В связи с этим его широко используют в самолетостроении, подводном флоте, при изготовлении химического оборудования и т. п. Титаном легируют некоторые виды стали, которым он придает коррозиоустойчивость, повышает прочность и улучшает ковкость. Титан используется в ряде сплавов с цветными металлами, ванадием, алюминием, хромом, марганцем и др. Карбид титана применяют для получения сверхтвердых сплавов, он повышает стойкость сплавов, что важно при больших скоростях резания. В больших количествах используется двуоксид титана для производства белого пигмента, в том числе титановых белил. Титановые пигменты устойчивее цинковых. Для получения титановых пигментов используют низкохромистые ильмениты и рутил. Соединения титана применяют также в производстве дымовых завес, катализаторов.
В россыпях ильменита должно содержаться не менее 10—20 кг/т, в коренных ильменитовых рудах ТiO2 обычно не менее 8—10%; для рутиловых руд этот показатель может быть снижен до 1,5%.
Ведущие страны по производству соединений титана и элементного титана — Австралия, Канада, США, Норвегия. Россия располагает значительными запасами этого металла. К очень крупным месторождениям титана относят те из них, запасы двуоксида титана в которых превышают 10 млн. т, к крупным — 1—10 млн. т, к средним — 100 тыс. — 1 млн. т, мелким 50—100 тыс. т.
